বাদ ঋতুরাজ, চেন্নাই সুপার কিংসের নতুন অধিনায়কের নাম জানালেন ধোনি

ক্যালেন্ডারের হিসেবে আগামী বছরের আইপিএল শুরু হতে এখনও বাকি আরও মাস আটেক। কিন্তু ইতিমধ্যেই শুরু হয়ে গিয়েছে কাউন্টডাউন। ডিসেম্বরের মেগা অকশন নিয়ে চলছে চর্চা। কোন দল কেমন ভাবে দল সাজায়, কাদের ধরে রাখা হয়, কাদেরই বা দেখানো হয় বাইরের রাস্তা, সেসব নিয়েই কৌতূহলী আলোচনায় মত্ত ক্রিকেটজনতা। বাকি ফ্র্যাঞ্চাইজিদের মতই ড্রয়িংবোর্ডে ছক সাজাচ্ছে টুর্নামেন্টের সফলতম দল চেন্নাই সুপার কিংস।

গত আইপিএলে শেষ চারের ছাড়পত্র প্রায় হাতের মুঠোয় চলেই এসেছিলো তাদের। শেষ মুহূর্তে হাতছাড়া হয়। এবার আর কোনো ভুলচুক করতে চায় না তারা। দলের দুর্বল দিকগুলো চিহ্নিত করে তা মেরামত করাই লক্ষ্য কাশী বিশ্বনাথনদের। নতুন মরসুমে, নতুন উদ্যমে ট্রফির জন্য ঝাঁপাবে তারা। দলের দায়িত্বে দেখা যেতে পারে নতুন অধিনায়ককে।

২০২৩ সালে মহেন্দ্র সিং ধোনির অধিনায়কত্বে আইপিএল জিতেছিলো চেন্নাই সুপার কিংস। তারপরই নেতৃত্ব থেকে সরে দাঁড়িয়েছিলেন ‘ক্যাপ্টেন কুল।‘ স্বেচ্ছায় তিনি দায়িত্ব ছেড়ে দিয়েছিলেন ঋতুরাজ গায়কোয়াড়ের হাতে। মহারাষ্ট্র দল’কে নেতৃত্বে দিয়েছেন ঋতুরাজ। এশিয়ান গেমসে সোনাজয়ী ভারতীয় দলের অধিনায়কের ভূমিকায়ও তিনিই ছিলেন। কিন্তু আইপিএলের আসরে এর আগে গুরুদায়িত্ব পালনের কোনো অভিজ্ঞা ছিলো না তাঁর।

জড়তা দেখা গিয়েছে ‘ক্যাপ্টেন ঋতুরাজ’-এর মধ্যে। প্রায়শই বোলিং পরিবর্তন, ফিল্ডিং সাজানোর ক্ষেত্রে ভুলভ্রান্তি চোখে পড়েছে। ফল ভুগতে হয়েছে চেন্নাই ফ্র্যাঞ্চাইজিকেই। ২০২৩-এর চ্যাম্পিয়নরা ২০২৪ আইপিএলের শুরুটা ভালো করলেও শেষ মুহূর্তে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর বিরুদ্ধে ২৭ রানের ব্যবধানে হেরে ছিটকে যায় প্লে-অফের দৌড় থেকে।

গত মরসুমের পারফর্ম্যান্স বিশ্লেষণ করে বড় সিদ্ধান্ত নিতে পারেন কর্মকর্তারা। তাঁরা অধিনায়কের পদ থেকে সরিয়ে দিতে পারেন ঋতুরাজ’কে। তবে ব্যাটার হিসেবে এখনও দলের কাছে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ তিনি। ব্যাটিং-এ যাতে অধিক মনোনিবেশ করতে পারেন মহারাষ্ট্রের ক্রিকেটার, তার জন্য নেতৃত্বের বাড়তি বোঝা সরানো হচ্ছে তাঁর কাঁধ থেকে। অতীতে রবীন্দ্র জাদেজার ক্ষেত্রেও একই কাজ করেছিল ফ্র্যাঞ্চাইজি।

মেগা অকশন সম্পর্কে কোনো নিয়মবিধি এখনও সামনে আনে নি বিসিসিআই। তবে ৩১ জুলাইয়ের বৈঠকের পরিপ্রেক্ষিতে মনে করা হচ্ছে যে অন্তত চারটি রিটেনশন, দুটি আরটিএম, অথবা ছ’টি রিটেনশনের ছাড়পত্র দেওয়া হতে পারে বোর্ডের তরফ থেকে। তার মধ্যে একটি রিটেনশন স্লট যে ঋতুরাজের জন্য নির্ধারিত থাকতে চলেছে সে ব্যপারে নিশ্চিত সকলে।

ক্রিকেটমহলে জোর গুঞ্জন যে দিল্লী ক্যাপিটালস ছাড়তে চলেছেন ঋষভ পন্থ। ফ্র্যাঞ্চাইজির তরফ থেকে উইকেটরক্ষক-ব্যাটারকে ধরে রাখার চেষ্টা যে চালানো হবে তা জানিয়েছেন ডায়রেক্টর অফ ক্রিকেট অপারেশনস সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়। কিন্তু নতুন চ্যালেঞ্জের সন্ধানে দল ছাড়তে পারেন ঋষভ। সেক্ষেত্রে চেন্নাই সুপার কিংস-ই নাকি তাঁর পছন্দের গন্তব্য। উইকেটরক্ষক-ব্যাটারের ভূমিকায় সেখানে শূন্যস্থান তৈরির সম্ভাবনা জোরালো।

হয়ত এই মরসুমেই সরে দাঁড়ানোর সিদ্ধান্ত নেবেন মহেন্দ্র সিং ধোনি। কিংবদন্তি তারকার উত্তরসূরি হয়ে ওঠাই লক্ষ্য থাকবে ঋষভের। ব্যাট ও উইকেটরক্ষকের দস্তানা হাতে তাঁর যে দক্ষতা রয়েছে, তাতে ধোনি’র জুতোয় পা গলানোর ক্ষেত্রে ঋষভকেই যোগ্যতম মনে করছে বিশেষজ্ঞমহল।

অবসর নিলেও চেন্নাই ফ্র্যাঞ্চাইজিতে ধোনি’র দাপট যে কমবে না তা বলাই বাহুল্য। হয়ত মেন্টর হিসেবে দলের সাথে থাকবেন তিনি। তাঁর সাথে ঋষভের সম্পর্ক খুবই ভালো। প্রায়শই দুই প্রজন্মের দুই তারকাকে একসাথে ছুটি কাটাতে দেখা যায়। ধোনি’র অঙ্গুলিহেলনেই নতুন অধিনায়ক হিসেবে দায়িত্ব নিতে পারেন ঋষভ।

এর আগে দিল্লী ক্যাপিটালস দলের নেতা হিসেবে দুই মরসুম দায়িত্ব সামলেছেন তিনি। দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে ভারতীয় দলেরও নেতৃত্ব দিয়েছেন। সেই অভিজ্ঞতা পক্ষে যেতে পারে তাঁর। এই মুহূর্তে ২৭ বছর বয়স ঋষভের। তাঁকে অধিনায়ক করলে আগামী দশকের জন্য নিশ্চিন্ত থাকতে পারে চেন্নাই ফ্র্যাঞ্চাইজি।