টেপ টেনিস ক্রিকেট থেকে আইপিএল কোটিপতি

দিল্লি ক্যাপিটালস, চেন্নাই সুপার কিংস, কিংস ইলেভেন পাঞ্জাব, রাজস্থান রয়্যালস, কলকাতা নাইট রাইডার্স সবাই নিলামে তাঁকে নিতে দেখিয়েছে আগ্রহ। শেষ পর্যন্ত কিংস ইলেভেন পাঞ্জাবই সর্বোচ্চ মূল্যটি হাঁকিয়েছে এবং দলে ভিড়িয়েছে।

ভারতীয় দল তো অনেক দূরে, বরুণ খেলেছেন একটি মাত্র প্রথম শ্রেণীর ক্রিকেট এবং লিস্ট 'এ' তে খেলেছেন নয়টি ম্যাচ। আন্তর্জাতিক ক্রিকেট তো নয়ই, ঘরোয়া ক্রিকেটেও অনেকটাই অনভিজ্ঞ বরুণ। কিন্তু এই ক্রিকেটারের এত মূল্য, বিস্ময়ে পুরো ক্রিকেটমহল!

তবে নিজ গুণেই বিশ্ব দরবারে এখন তোলপাড়ের নাম বরুণ। ক্যারম বল, গুগলি, ফ্লিপার, অফব্রেক, লেগব্রেক, টপস্পিন, ব্যাটসম্যানের পায়ের পাতা লক্ষ্য করে দেওয়া স্লাইডার সব ধরণের বলই বরুণের আয়ত্তে। কিংস ইলেভেন পাঞ্জাব দেখেছিল তাঁর ভেতরের প্রতিভা, তাই রেকর্ড দাম দিয়ে ভরুনকে দলে রেখেছে তাঁরা।

তামিলনাডু প্রিমিয়ার লিগে খেলেই প্রথমবার সবার নজরে আসেন বরুণ। বর্তমান বিজয়ী দল সিয়েচেম মাদুরাই প্যান্থার্সকে ট্রফি এনে দেয়ার নেপথ্যে তাঁর অবদান ছিল অনেকটাই। এ বারের চেন্নাই প্রিমিয়ার লিগে ৪০ ওভার হাত ঘুরিয়েছেন বরুণ। যেখানে তাঁর ডট বলের সংখ্যা ছিল ১২৫! ইকোনমি রেট ৪.৭।

এই পারফর্মেন্সে অস্ট্রেলিয়ার সাবেক ক্রিকেটার মাইকেল হাসির প্রশংসাও কুড়িয়েছেন তিনি। এরপর বিজয় হাজারি ট্রফিতে নয় ম্যাচে ৪.২৩ ইকনমি রেটে নেন ২২ উইকেট। রঞ্জিতে তামিলনাডুর হয়ে অভিষেকও ঘটান তিনি।

অথচ এই ক্রিকেটারই একসময় ছাড়তে চেয়েছিলেন ক্রিকেট। ১৯ বছর বয়স পর্যন্ত উইকেটরক্ষক ব্যাটসম্যান হিসেবে পরিচিত এই ক্রিকেটার ২ বছরের জন্য ছেড়ে দিয়েছিলেন ক্রিকেট, চেষ্টা করে চলেন চাকরির জন্য। কিন্তু ২২ বছর বয়সে ফের ক্রিকেটে মন দেন তিনি।

এবার আর ব্যাটসম্যান হয়ে নয় পরিচয় ঘটাতে চেয়েছিলেন ফাস্ট বোলার হিসেবে। ইনজুরিতে পড়ে সেই প্রদীপও নিভে গেল তাঁর। তাই স্পিনার হয়ে ওঠার চেষ্টা করেন এবং তাতেই সিদ্ধিলাভ। আইপিএলের নিলামে ক্রিকেট দুনিয়ার নজর কেড়ে নেন তিনি।

আইপিএলে খেলার সুযোগ না হলেও চেন্নাই সুপার কিংসের নেটে বল করেছিলেন বরুণ। ২০১৮ সালের আইপিএলে কেকেআরের নেটেও তাঁকে বল করতে ডেকেছিলেন অধিনায়ক দীনেশ কার্তিক। এবার মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের ট্রায়ালেও ছিলেন রহস্যময় এই স্পিনার।

বরুণের ক্রিকেটের হাতেখড়ি হয়েছিল টেপ টেনিস দিয়ে। অবাক করা বিষয় টেপ টেনিসের কৌশলগুলো ক্রিকেট বলে ব্যবহার করে আজ সফল বরুণ, হয়েছেন আইপিএলের দামি ক্রিকেটারদের একজন।

'আমি আগে টেপ টেনিস ক্রিকেট খেলতাম। এরপর ক্রিকেট বলে খেলা শুরু করি। টেপ টেনিস ক্রিকেটে যা শিখেছিলাম তা ক্রিকেট বলে আনার চেষ্টা করেছি,' স্টার স্পোর্টসকে বলেছিলেন বরুণ।

এদিকে বরুণকে কেউ কেউ এখনই চিহ্নিত করছেন ভারতীয় ক্রিকেটে আগামী দিনের তারকা হিসেবে। ২৭ বছর বয়সী নিজেকে প্রমাণের মঞ্চ পেয়েও যাচ্ছেন। দেখার হল, স্পিন জাদুতে তিনি ব্যাটসম্যানদের বিভ্রান্ত করতে পারেন কিনা!