তিনের দুঃখ ঘুচবে কার?

স্বপ্নের বিশ্বকাপের সমাপনী কাল। রবিবার মস্কোয় শিরোপা জয়ের লড়াইয়ে ফ্রান্সের মুখোমুখি হবে ক্রোয়েশিয়া। আজ শনিবার সেন্ট পিটাসবার্গে অনুষ্ঠিত হবে শেষের আগের ম্যাচটি। তৃতীয় স্থান নির্ধারণী এই ম্যাচে বেলজিয়ামের মুখোমুখি হবে ইংল্যান্ড।

১৯৬৬ বিশ্বকাপে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল ইংল্যান্ড। ব্রিটিশ ফুটবলের পরের গল্পটা শুধুই হাহাকারের। কখনোই আর সেই ট্রফির ছোঁয়া পায়নি থ্রি-লায়ন্সরা। তবে এবার শুরু থেকেই কেন-আলীদের অসাধারণ পারফরম্যান্স আশা জাগিয়েছিল তাদের ভক্ত-অনুরাগীদের। কিন্তু এবারও সেই একই চিত্রনাট্য! নিয়তির লেখা শেষ চার থেকেই বিদায় নিল গ্যারেথ সাউথগেটের দল।

অন্যদিকে বিশ্বকাপ তো দূরের কথা এখন পর্যন্ত ফাইনালেরই টিকেট কাটতে পারেনি বেলজিয়াম। ১৯৮৬ বিশ্বকাপে প্রথমবারের মতো স্বপ্নের এই টুর্নামেন্টের শেষ চারে খেলেছিল তারা। এবার নিয়ে সেমিফাইনালে খেলার সংখ্যাটা দাঁড়াল দুই।

রাশিয়া বিশ্বকাপে বেলজিয়ামকে ফেবারিট হিসেবেই ধরে নিয়েছিলেন ফুটবল বিশেষজ্ঞদের অনেকেই। কিন্তু সেমিফাইনালে ফ্রান্সের কাছে হেরে স্বপ্ন ভেঙে চুরমার হয়ে যায় তাদের। যাদেরকে এবারের বিশ্বকাপে বেলজিয়ামের ‘সোনালি প্রজন্ম’ বলে অ্যাখায়িত করেছিলেন অনেকে।

বিশ্বকাপে তাদের পারফরম্যান্সও ছিল নজরকাড়া। সেমিফাইনালের আগে কোনো ম্যাচেই পরাজয় দেখেনি তারা। এমনকি গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে এই ইংল্যান্ডকেও হারের স্বাদ উপহার দিয়েছিল তারা। যদিওবা আগেই শেষ ষোলোর টিকেট নিশ্চিত হয়ে যাওয়ায় সেই ম্যাচে ১৭ জন বদলি খেলোয়াড় নিয়ে খেলতে নেমেছিল দল দুটি। তবে দুই সপ্তাহ আগে বেলজিয়ামের কাছে হারের প্রতিশোধ নেওয়ার সুযোগও আজ ইংল্যান্ডের সামনে।

বিশ্বকাপের অতীত ইতিহাস ঘেঁটে দেখা যায় ইংল্যান্ড-বেলজিয়াম দুই দলেরই তৃতীয় স্থান নির্ধারণী ম্যাচে একবার করে খেলার অভিজ্ঞতা রয়েছে। প্রাপ্তিটাও মিশে গেছে একই বিন্দুতে। দুই দলেরই অর্জন পরাজয়!

১৯৮৬ সালে বেলজিয়াম তিনের লড়াইয়ে খেলতে নেমে হেরে চারে থেকে শেষ করেছিল মেক্সিকো বিশ্বকাপ। ১৯৯০ সালে ইতালি বিশ্বকাপেও চারে থেকে শেষ করেছিল ইংল্যান্ড। এ কারণেই ২০১৮ বিশ্বকাপের তৃতীয় স্থান নির্ধারণী ম্যাচটা দুই দলের জন্যই আলাদা গুরুত্বপূর্ণ।

কার দুঃখ ঘুচবে আজ? ইংল্যান্ড নাকি বেলজিয়ামের? ফুটবলপ্রেমীদের অপেক্ষা এখন সেটাই দেখার। বাংলাদেশ সময় রাত ৮টায় সেন্ট পিটার্সবার্গে খেলতে নামবে দুই দল। ম্যাচটি সরাসরি সম্প্রচার করবে বিটিভি, মাছরাঙা ও নাগরিক টেলিভিশন।

সূত্র : বিবিসি

গুগল নিউজে ফলো করুন