অবশেষে সুখবর পেলেন সাকিব

দীর্ঘ অপেক্ষার অবসান ঘটিয়ে অবশেষে ভারতের ভিসা পেলেন ইংল্যান্ডের পেসার সাকিব মাহমুদ। সিরিজ শুরুর মাত্র পাঁচ দিন আগে, শুক্রবার (১৭ জানুয়ারি) তার ভিসার অনুমোদন দিল ভারতীয় কর্তৃপক্ষ। ফলে কলকাতার ইডেন গার্ডেন্সে আগামী বুধবার (২২ জানুয়ারি) ভারতের বিপক্ষে প্রথম টি-টোয়েন্টি ম্যাচে তার অংশগ্রহণ নিশ্চিত হলো।

ভিসা অনুমোদনের পর সাকিব মাহমুদ শুক্রবারই ইংল্যান্ড দলের সঙ্গে যোগ দিতে কলকাতায় পৌঁছাবেন। তবে ভিসা জটিলতার কারণে দলের সঙ্গে অনুশীলনে অংশ নিতে না পারায় তাকে আবুধাবিতে অপেক্ষা করতে হয়েছে।

এটি প্রথমবার নয় যে সাকিব মাহমুদ ভিসা সমস্যায় পড়েছেন। ২০১৯ সালে পাকিস্তানি বংশোদ্ভূত হওয়ার কারণে ভারতীয় ভিসা পেতে সমস্যায় পড়েছিলেন তিনি। সেবার ভিসা না পাওয়ায় ইংল্যান্ড দলে তার বদলে অন্য খেলোয়াড়কে খেলানো হয়েছিল। এবারও অনিশ্চয়তার মধ্যে দিন কাটালেও শেষ মুহূর্তে ভিসা পাওয়ায় স্বস্তি ফিরেছে ইংলিশ শিবিরে।

ইংল্যান্ড দলের বোলিং কনসালটেন্ট জেমস অ্যান্ডারসন ভারতের বিপক্ষে শক্তিশালী পেস আক্রমণ সাজাতে জোফরা আরচার, গাস অ্যাটকিনসন, ব্রাইডন কার্স, মার্ক উড এবং সাকিব মাহমুদকে নিয়ে পরিকল্পনা করেছেন। সাকিবের ভিসা জটিলতা কাটায় এখন সেই পরিকল্পনা বাস্তবায়নে কোনো বাধা রইলো না।

সাকিব মাহমুদের মতো পাকিস্তানি বংশোদ্ভূত ইংলিশ খেলোয়াড়দের ভিসা পাওয়া প্রায়শই জটিলতার সম্মুখীন হয়। গত বছর স্পিনার শোয়েব বশির ভিসা না পাওয়ায় হায়দরাবাদে ভারতের বিপক্ষে টেস্ট ম্যাচ খেলতে পারেননি। তবে এবার সফরের আগেই আদিল রশিদ এবং রিহান আহমেদের ভিসা নিশ্চিত হয়েছে।

সাকিব মাহমুদের ভিসা সমস্যা মিটে যাওয়ায় ইংল্যান্ড শিবিরে স্বস্তি ফিরে এসেছে। ভারতের মাটিতে শক্তিশালী ব্যাটিং লাইনআপের বিপক্ষে সাকিবের বোলিং কার্যকারিতা গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে বলে আশাবাদী দল।

ইডেন গার্ডেন্সে প্রথম ম্যাচের আগে সাকিবের অন্তর্ভুক্তি ইংল্যান্ড দলকে শক্তি যোগাবে। পাঁচ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ এবং তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজে প্রতিপক্ষকে চাপে রাখার জন্য পুরো শক্তির পেস আক্রমণ নিয়ে নামতে প্রস্তুত ইংল্যান্ড।