আইপিএল নিলামে অবিক্রীত থেকেও সব ইতিহাস পাল্টে দিয়ে রেকর্ড গড়লেন গেইল

আইপিএল ইতিহাসে একমাত্র ক্রিকেটার হিসেবে ক্রিস গেইল নিলামে অবিক্রীত থেকে যান। কিন্তু এই setback এর পরেও গেইল রেকর্ড সৃষ্টি করে চমকে দেন ক্রিকেট বিশ্বের সবাইকে।

২০১১ সালের আইপিএল নিলামে গেইল অবিক্রীত থাকার ঘটনাটি ছিল অনেকটাই অপ্রত্যাশিত। ফর্ম এবং ফিটনেস নিয়ে কিছু সংশয় থাকায় কোনো দল তাকে নিতে আগ্রহী হয়নি, যার ফলে গেইলকে কোনো দল দলে না নেওয়ার কারণে তার ভক্তরা হতাশ হয়ে পড়েছিলেন।

তবে টুর্নামেন্টের মাঝপথে ঘটে এক অনন্য ঘটনা। রয়েল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালুরু (আরসিবি) তাদের অস্ট্রেলিয়ান পেসার ডির্ক নানেসের চোটের কারণে দলে নতুন খেলোয়াড় খুঁজছিল। সেই সময় গেইলকে প্রতিস্থাপন হিসেবে দলে নেয় আরসিবি।

গেইল প্রথম ম্যাচেই কলকাতা নাইট রাইডার্সের (কেকেআর) বিপক্ষে ঝড়ো সেঞ্চুরি করেন, যা তার অসাধারণ প্রতিভার প্রমাণ দেয়। এরপর গেইল টুর্নামেন্টের বাকি ১২টি ম্যাচে ৬০৮ রান করেন ৬৭.৫৫ গড়ে, দুটি সেঞ্চুরি ও তিনটি ফিফটি সহ। এর মাধ্যমে তিনি আইপিএল ২০১১ তে অরেঞ্জ ক্যাপ জয় করেন, যা তাকে টুর্নামেন্টের সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক বানায়।

গেইলের এই পারফরম্যান্স বিরাট কোহলির থেকেও বেশি ছিল, যদিও কোহলি ৪ ম্যাচ বেশি খেলেছিলেন এবং ৫৫৭ রান করেছিলেন। গেইল ও কোহলির একত্রিত পারফরম্যান্সের মাধ্যমে আরসিবি তাদের প্রথম আইপিএল ফাইনালে পৌঁছাতে সক্ষম হয়।

গেইলের বিশাল ছক্কা আর ভীতিহীন ব্যাটিং তাকে ‘ইউনিভার্স বস’ খ্যাতি এনে দেয়, যা তাকে টি-২০ ক্রিকেটের এক অমর কিংবদন্তি করে তোলে। ২০১১ সালের আইপিএল গেইলের জন্য ছিল এক অমূল্য আসর, যা আজও আইপিএলের ইতিহাসে স্মরণীয় হয়ে আছে।