শান মাসুদের শতরান এবং আবদুল্লাহ শফিকের সেঞ্চুরি, দিন শেষে চালকের আসনে পাকিস্তান

শান মাসুদের প্রথম শতরান, যেটি তিনি পাকিস্তানের টেস্ট অধিনায়ক হিসেবে করলেন, ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজের শুরুতে স্বাগতিকদের জন্য একটি দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের সূচনা করল। একই সঙ্গে, আবদুল্লাহ শফিক তার টানা খারাপ ফর্ম কাটিয়ে পঞ্চম টেস্ট সেঞ্চুরি করেন। প্রচণ্ড গরমে এবং কঠিন পরিস্থিতিতে ইংল্যান্ডের অনভিজ্ঞ বোলিং আক্রমণকে অনেক কষ্ট করতে হয় মুলতানে।

ইংল্যান্ডের জন্য পরিস্থিতি আরও খারাপ হতে পারত। শান মাসুদ ও আবদুল্লাহ শফিক প্রায় কোনো সুযোগ না দিয়েই ২৬১ রানের জুটি গড়ে পাকিস্তানকে দারুণ অবস্থানে নিয়ে যান। সন্ধ্যার দিকে গাস অ্যাটকিনসন একটি ব্রেকথ্রু এনে দেন এবং জ্যাক লিচ মাসুদকে ১৫১ রানে আউট করে এই জুটি ভেঙে দেন। এর পর বাবর আজমের উইকেট পড়ে, যা ইংল্যান্ডকে কিছুটা স্বস্তি দেয়।

তবে এটি পাকিস্তানেরই দিন ছিল। ২০২১ সালের পর থেকে ঘরের মাঠে কোনো টেস্ট জিততে না পারা এবং টানা পাঁচটি পরাজয়ের পর, যা শুরু হয়েছিল বাংলাদেশর বিপক্ষে ২-০ ব্যবধানে হারের মাধ্যমে, মাসুদের অধিনায়কত্বের অধীনে পাকিস্তান এমন বিশাল জুটি গড়ে প্রেরণা লাভ করে। ব্যাটিংয়ের জন্য সুবিধাজনক উইকেটে, যেখানে বল বেশি না সুইং করছিল, ইংল্যান্ডের বোলিং আক্রমণ যাদের বেশিরভাগই আগে পাকিস্তানে খেলার অভিজ্ঞতা ছিল না, তাদের জন্য কাজটি কঠিন হয়ে যায়।

দ্বিতীয় উইকেটের জন্য ২৫৩ রানের বিশাল জুটি পাকিস্তানের ব্যাটিংয়ের মূল চালিকাশক্তি ছিল। ইংল্যান্ড দল এসেছিল পাকিস্তানের ‘স্পাইসি’ পিচের কথা ভেবে এবং আশা করছিল স্বাগতিকদের দুর্বল ব্যাটিং লাইন আপকে দ্রুত ভেঙে দেওয়ার, কিন্তু মাসুদের আক্রমণাত্মক ইনিংস – যা ছিল পাকিস্তানের অধিনায়ক হিসেবে দ্বিতীয় দ্রুততম টেস্ট সেঞ্চুরি – এবং শফিকের ধৈর্যশীল ইনিংস সেই পরিকল্পনা ভেস্তে দেয়। শুরুতে সাঈম আয়ুব ৪ রানেই আউট হয়ে গেলে, মাসুদ ও শফিক দেড় সেশন ধরে একটানা ব্যাট করে ইংল্যান্ডকে দুশ্চিন্তায় ফেলে দেন।

মুলতানের তাপমাত্রা ছিল ৩৫ ডিগ্রির বেশি এবং ইংল্যান্ডের অধিনায়কত্বে বেন স্টোকসের অনুপস্থিতিতে দায়িত্ব পালন করা ওলি পোপ ছয়জন বোলার ব্যবহার করেন কিন্তু তারা খুব একটা সফলতা পাননি। শান মাসুদ ১৬ রানে থাকা অবস্থায় একবার এলবিডব্লিউর আউট থেকে রিভিউয়ের মাধ্যমে বেঁচে যান, এবং পরে যখন তার স্কোর ১৩৪ ছিল, তখন ক্যাচ ওঠার পরেও তা ফিল্ডারদের নাগালের বাইরে থেকে যায়। এ ছাড়া তার ইনিংসে বেশিরভাগ সময় ছিল নিখুঁত স্ট্রোক খেলা।

মাসুদের প্রথম বাউন্ডারি একটি এজ থেকে আসে, কিন্তু তিনি দ্রুতই গতি বাড়িয়ে দেন। শোয়েব বশির নামক ইংল্যান্ডের প্রধান স্পিনারকে আক্রমণ করে চারটি বাউন্ডারি হাঁকিয়ে তাকে চাপে ফেলেন। দুপুরের বিরতির আগে মাসুদ কয়েকটি আক্রমণাত্মক শট খেলে অর্ধশতক পূর্ণ করেন।

বিরতির পর, ইংল্যান্ডের বোলাররা শর্ট বলের কৌশল নিয়ে এগিয়ে আসে। অ্যাটকিনসনের একটি শর্ট বল মাসুদের ব্যাটে লেগে টপ এজ হয়ে সীমানা পার হয়, কিন্তু সঠিক শট খেলে তিনি আবার এগিয়ে যান। অবশেষে ১০২ বলে সেঞ্চুরি পূর্ণ করেন মাসুদ, যা তার চার বছর এবং ২৭ ইনিংস পর প্রথম শতরান ছিল।

শফিক, যিনি খারাপ ফর্মে ছিলেন এবং টানা ছয় ইনিংসে এক অঙ্কের রান করেছিলেন, ধৈর্য ধরে খেলতে থাকেন। সকালের সেশনে শফিক একবার রান নেওয়ার সময় প্রায় আউট হয়ে গিয়েছিলেন, তবে পোপের থ্রো স্টাম্প মিস করে। শফিক পরে এক ওভারে তিনটি বাউন্ডারি হাঁকিয়ে তার ফিফটি পূর্ণ করেন। যদিও তিনি মাসুদের তুলনায় কম স্বচ্ছন্দ ছিলেন, তবুও তিনি তার ইনিংসটি স্থিরভাবে এগিয়ে নিয়ে যান।

অবশেষে, শফিকও সেঞ্চুরি পূর্ণ করেন, তবে সেঞ্চুরির পর তার ইনিংস দীর্ঘস্থায়ী হয়নি। অ্যাটকিনসন চার বলের মধ্যেই তাকে আউট করেন। এরপর জ্যাক লিচের স্পিনে মাসুদের ইনিংসও শেষ হয়, যখন তিনি লিচের বলে ক্যাচ দিয়ে আউট হন।

সৌদ শাকিল ও বাবর আজম পরে মিলে ৬১ রানের একটি পার্টনারশিপ গড়েন, কিন্তু চা বিরতির পর বাবর আজমকে ক্রিস ওকস এলবিডব্লিউ আউট করেন, যা ইংল্যান্ডের জন্য দিন শেষে কিছুটা স্বস্তির কারণ হয়ে দাঁড়ায়।

পাকিস্তান ৪ উইকেটে ৩২৮ রান করেছে (মাসুদ ১৫১, শফিক ১০২)।