ইতিহাসের সেরা ফাইনাল ছিল  ২০১৯ ক্রিকেট বিশ্বকাপ

আমার এখনও মনে আছে, লন্ডনের সেই সকালটা শুরু হয়েছিল প্রবল বৃষ্টিতে। লর্ডসে বিশ্বকাপ ফাইনালও শুরু হয় নির্ধারিত সময়ের ১৫ মিনিট পরে। কিন্তু ফাইনালের শুরুটা বৃষ্টিতে শেষ পর্যন্ত আগুনে ম্যাচ হয়ে গেল! সব বিশ্বকাপ ক্রিকেটের সেরা ফাইনাল।

ফাইনালে ইংল্যান্ড-নিউজিল্যান্ড। ভারতের আশা চূর্ণ করে বিশ্বকাপ শিরোপা ছুঁয়ে ফাইনালে উঠেছিল কিউইরা। তবে, ১৪ জুলাইয়ের ম্যাচের জন্য ভারতীয়রা ইতিমধ্যেই অনেক টিকিট কিনেছিল এই আশায় যে ভারত ফাইনালে উঠবে! লর্ডসের গ্যালারিতে সেদিনও তাই ছিল ভারত। তবে হোম ফাইনালে স্বাভাবিকভাবেই ইংল্যান্ডের সমর্থক বেশি ছিল। আর নিউজিল্যান্ডের উপস্থিতি দেখা যাচ্ছে শুধু মাঠেই, গ্যালারিতে নয়।

লর্ডস গ্যালারি পার্শ্ববর্তী নার্সারী গ্রাউন্ডে ছড়িয়ে পড়া দর্শকদের ভিড়ে উপচে পড়েছিল। মাঠে ঢুকতে না পেরে জায়ান্ট স্ক্রিনে খেলা দেখতে যাওয়া দর্শকদের মধ্যে উৎসবের রঙ বেশি দেখা গেছে। কিন্তু কেউ কল্পনাও করতে পারেনি যে উৎসবের শেষ দৃশ্যে ঘড়ির কাঁটা থেমে যাবে, স্নায়ু-বিধ্বস্ত উত্তেজনা যা লর্ডস গ্রাউন্ডকে ভরিয়ে দেবে।

দুই ফাইনালিস্ট ইংল্যান্ড ও নিউজিল্যান্ড ছাড়া বিশ্বকাপের ফাইনালে কাভার করতে যাওয়া বেশিরভাগ সাংবাদিককে ওভারফ্লো জোনে বসতে হয়েছে। চূড়ান্ত দেশের সাংবাদিকরা প্রেস বক্সে অগ্রাধিকার পাবেন, এটাই আইসিসির নিয়ম।

ওভার ফ্লো জোন গ্যালারির অংশ। প্রেস বক্সের মতো কাঁচ দিয়ে ঘেরা না থাকায় শ্রোতাদের বিকট চিৎকার আর করতালির শব্দে লেখার পরিবেশ প্রায় নেই বললেই চলে। আবার, এটা সত্য, মাঠের অনুভূতি পাওয়ার জন্য এর চেয়ে ভালো জায়গা আর নেই। একেকটা চার হচ্ছে, ছয় হচ্ছে, আর ভেসে আসছে ব্যাটে-বলের মিলনের রোমাঞ্চকর শব্দ। ক্রিকেট মাঠে এর চেয়ে মধুর সঙ্গীত আর কী হতে পারে! শীতাতপ নিয়ন্ত্রিত প্রেস বক্স, অন্যান্য সমস্ত সুযোগ-সুবিধা সহ, এই আনন্দের অভাব রয়েছে।

ওভার ফ্লো জোনে বসা মানে ওভার ফ্লো জোনে বসা যদি আপনি লেখাকে গৌণ মনে করেন এবং খেলাটিকে প্রধান মনে করেন। খেলার একটু কাছাকাছি হওয়ায় আরও একটু ঘষে। শ্রোতাদের কোলাহলে বিরক্ত না হয়ে, কৌতূহলী চোখে দেখে, লেখাকে প্রাণবন্ত করার অনেক মশলা আছে। অনেক দেশের সাংবাদিকদের পাশাপাশি আমরা বাংলাদেশের সাংবাদিকরাও সেদিন সেই 'সৌভাগ্যবান'দের দলে ছিলাম। গ্যালারিতে বসে বিশ্বকাপ ইতিহাসের সেরা ফাইনাল দেখেছি।

উভয় দল ২৪১ রান করার পর ম্যাচটি ৫০ ওভারে টাই হয়ে যায়, খেলা সুপার ওভারে চলে যায়। তবে গ্যালারি, ওভার ফ্লো জোন এবং প্রেস বক্সের উত্তেজনা সুপার ওভারে শেষ হয়নি। ইংল্যান্ডের ১৫ রানের জবাবে নিউজিল্যান্ডও ঠিক ১৫ রান করে! কিন্তু একটা ম্যাচে কতটা নাটকীয়তা মেনে নেওয়া যায়? অনিশ্চয়তার কোন শিখরে শেষ হবে এই ম্যাচ? কীভাবে ঠিক করবেন, কে বিশ্বচ্যাম্পিয়ন!

এটি আইসিসির একটি অদ্ভুত নিয়ম দ্বারা নির্ধারিত হয়। ২০১৯ বিশ্বকাপের নিয়ম অনুযায়ী, মূল ম্যাচে এবং সুপার ওভারে যারা বেশি বাউন্ডারি মারবে তারাই জিতবে এবং তারাই হবে বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন। হিসেব করা হয়েছিল যে ইংল্যান্ডের ব্যাটসম্যানরা মূল ম্যাচে ২২ টি চার ও ২টি ছক্কা এবং সুপার ওভারে ২ টি চার মেরেছিলেন। অন্যদিকে নিউজিল্যান্ড মূল ম্যাচে সুপার ওভারে ১৪টি চার, ২টি ছক্কা ও ১টি চার মেরেছে। বিশ্বকাপের ৪৪ বছরের ইতিহাসে ইংল্যান্ড প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপ জিতেছে মাত্র বাউন্ডারির সংখ্যায় এগিয়ে। সত্যি বলতে কি, ক্রিকেট-দেবতারা যেন ঠিক করে ফেলেছিলেন যে সেবার আর ইংল্যান্ডকে ঘরের মাঠে হতাশ করবেন না। লর্ডসের ব্যালকনি হবে বেন স্টোকস-জস বাটলারদের উৎসবের মঞ্চ।

নিউজিল্যান্ডবাসীর কাছে দৃশ্যটি হবে হৃদয়বিদারক নিষ্ঠুর। টানা দুই বিশ্বকাপে ফাইনালে ওঠার পর বিশ্বকাপের সুবাস নিয়ে দেশে ফেরাটাই স্বাভাবিক মনে হয়, হয়তো ভাগ্য তাদের সঙ্গে নেই। বিশেষ করে ২০১৯ বিশ্বকাপের ফাইনাল অনিশ্চয়তার ঢেউয়ের মধ্যে শেষ হওয়ার পর, কিউইদের পরাজয় মেনে নেওয়া অনেকের পক্ষেই কঠিন ছিল। তারা আসলে ইংল্যান্ডের কাছে হারেনি, তারা হেরেছে ভাগ্যের কাছে। ইংল্যান্ডের প্রথম বিশ্বকাপ জয়ের উল্লাসের মধ্যে, তাই কিউয়ের বেদনার বুগল একটি গভীর দাগ কেটেছিল।

এমনকি ম্যাচের শেষ ওভারেও সুযোগ ভারি ছিল নিউজিল্যান্ডের পক্ষে। শেষ ওভারে ইংল্যান্ডের দরকার ছিল ১৫ রান। ট্রেন্ট বোল্টের প্রথম দুই বলে রান পাননি বেন স্টোকস। পরের বলে মিডউইকেটে ছক্কা মারার পরও ইংল্যান্ডের দরকার ছিল ৭ রান। বোল্টের চতুর্থ বলটি, যা ফাউল হয়েছিল, আদিল রশিদ মিডউইকেটে ঠেলে দিয়ে শেষ পরিবর্তনের চেষ্টা করেছিলেন, কিন্তু রানআউট এড়িয়ে দ্বিতীয় রান শেষ করতে স্টোকসকে ডাইভ করতে হয়েছিল।

কি ভাগ্য, মিডউইকেট থেকে একটি উড়ন্ত থ্রো তার সামনে প্রসারিত ব্যাটে আঘাত করে এবং সরাসরি সীমানার বাইরে চলে যায়। রানআউটের