উইন্ডিজ সিরিজে মাশরাফিকে নেওয়া হবে কিনা পাওয়া গেলে নতুন খবর

কারণ, নতুন বছরের প্রথম ভাগেই আসছে ক্যারিবীয়রা। আগামী ১০ জানুয়ারি রাজধানী ঢাকায় পা রাখার কথা তাদের। ঠিক দশদিন পর ২০ জানুয়ারি মিরপুরের শেরে বাংলায় তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ শুরু। পরে ৩ ফেব্রুয়ারি থেকে হবে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজ।

এদিকে ১০ জানুয়ারি থেকেই শুরু বাংলাদেশ দলের প্রস্তুতি। ঐ অনুশীলন পর্বের আগে ২২ থেকে ২৪ জনের প্রাথমিক দল ঘোষণা হবে। সেই বহরে কি থাকবেন মাশরাফি? অগণিত মাশরাফি ভক্তের তো বটেই, টিম বাংলাদেশের সব সমর্থক-অনুরাগির মনেই এ প্রশ্ন উঁকিঝুঁকি দিচ্ছে। ভাবছেন এ আবার কেমন কথা! মাশরাফি তো বরাবরই ওয়ানডে দলের ‘অটোমেটিক চয়েজ।’

কেননা তিনি দেশের ইতিহাসের সফলতম অধিনায়ক। যার নেতৃত্বে সবচেয়ে বেশি ওয়ানডে জিতেছে বাংলাদেশ। ওয়ানডেতে বাংলাদেশের সর্বাধিক উইকেট শিকারিও তিনি। মার্চে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে বাংলাদেশের শেষ ওয়ানডে সিরিজ বিজয়ের মিশনে যে মাশরাফিই ছিলেন ক্যাপ্টেন। ঐ সিরিজে নেতৃত্ব ছাড়ার পর কি হলো যে তাকে নেয়া হবে কি হবে না- তা নিয়ে সংশয়?

এ প্রশ্নের উত্তর খুঁজতে গিয়ে একটাই তথ্য মিলেছে। তা হলো জাতীয় দলের হেড কোচ রাসেল ডোমিঙ্গোর দীর্ঘমেয়াদি লক্ষ্য ও পরিকল্পনায় নেই মাশরাফি। তা থাকারও কথা না। মাশরাফির এখন যা বয়স তাতে করে তার পক্ষে ২০২৩ এর বিশ্বকাপ খেলা বাস্তবতার বিচারে অনেক বেশি কঠিন।

তাই তাকে দীর্ঘমেয়ারি পরিকল্পনায় না রাখাই স্বাভাবিক। তবে তার বলের ধার এখনও শেষ হয়ে যায়নি। ৩৬ বছর বয়সেও বোলার মাশরাফি অন্যতম সেরা। এই তো সবে শেষ হওয়া বঙ্গবন্ধু টি-টোয়েন্টি কাপের এক ম্যাচে চার ওভারের স্পেলে ৫ উইকেট দখল করে মাশরাফি জানিয়ে দিলেন, আমি আছি। ফুরিয়ে যাইনি।

শেরে বাংলার ধীরগতির ও তুলনামূলক নিচু বাউন্সের উইকেটে গতি কমিয়ে ব্যাটসম্যানের মনোভাব বুঝে, বুদ্ধি খাটিয়ে বোলিং করার কাজটি এখনও বেশ ভাল পারেন মাশরাফি। তাই তো করোনাকালীন সময়ে ঘরের মাঠে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে তিন তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজে বোলার মাশরাফির কথা উচ্চারিত হচ্ছে।

কিন্তু চরম সত্য হলো, মাশরাফি দলে থাকবেন কি থাকবেন না? তাকে বিবেচনায় রাখা হয়েছে কি হয়নি- এ বিষয়ে এখন পর্যন্ত আনুষ্ঠানিকভাবে একটি কথাও শোনা যায়নি। সরাসরি হস্তক্ষেপ না করলেও যিনি প্রায়শই নির্বাচকদের গাইডলাইন দেন, দলগঠন নিয়ে কথা বলেন, সেই বোর্ড সভাপতি নাজমুল হাসান পাপনও ‘হ্যাঁ-না’ কিছু বলেননি। শুধু জানিয়েছেন, এটা নির্বাচকদের ব্যাপার।

একই কথা আকরাম খানেরও। জাতীয় দল পরিচর্যা ও তত্ত্বাবধানের দায়িত্বে থাকা ক্রিকেট অপারেশন্স কমিটি প্রধান আকরাম খানও মাশরাফি ইস্যুতে নির্বাচকদের কোর্টে বল ঠেলে দিয়েছেন। ওদিকে নির্বাচকরাও মুখে কুলুপ এঁটে আছেন। মাশরাফি ইস্যুতে মিনহাজুল আবেদিন নান্নু আর হাবিবুল বাশারও নিশ্চুপ।

ভেতরের খবর, মাশরাফি আসলে হেড কোচ রাসেল ডোমিঙ্গোর দীর্ঘমেয়াদি পরিকল্পনায় নেই। তাই বোর্ড, ক্রিকেট অপস ও নির্বাচকরা তাকে রাখা নিয়ে দ্বিধায়। কোচের অনুভব ও উপলব্ধি, তার (মাশরাফি) পক্ষে তো আর ২০২৩ বিশ্বকাপ খেলা সম্ভব না। তাই কোচের পরিকল্পনায় মাশরাফি নেই। সেটা যে নেই, কোচ রাসেল ডোমিঙ্গো তা মুখ ফুটে না বললেও তা মোটামুটি চাউর হয়ে গেছে।

কোচের অনুমান মিথ্যে নয়। ছোট-বড় অপারেশনের ধাক্কা সামলে এতদিন খেলা চালিয়ে যাওয়া মাশরাফির পক্ষে ৫০ ওভার ফিল্ডিং করা আর দুইটি স্পেলে ১০ ওভার বোলিং করা খুব বেশিদিন সম্ভবও না। কিন্তু এটাও ঠিক, এখন যারা দেশের ফ্রন্টলাইন বোলার, তাদের যে কারও চেয়ে মাশরাফির লাইনলেন্থ খারাপ না আর বলের কারুকাজও কম নয়।

দুই বা এক বছর না হোক, আরও কিছুদিন হয়তো ঠিকই খেলা চালিয়ে যেতে পারবেন নড়াইল এক্সপ্রেস। আর যদি তা পারেন, তাহলে আগামী ২০২১ সালে ঘরের মাঠে কিংবা দেশের বাইরে কোন ওয়ানডে সিরিজ খেলে মাঠ থেকে সম্মানজনক বিদায়ের সুযোগ পাবেন মাশরাফি। বাংলাদেশের ক্রিকেটে অধিনায়ক, পেসার ও ক্রিকেটার মাশরাফির অবদান চিরস্মরণীয়। এ প্রচন্ড সাহসী ক্রিকেটযোদ্ধা ও সফলতম সেনাপতি বীরের মত বিদায়ের আশা করতেই পারেন।

আগামীতে খুব বেশি দিন আর তার সার্ভিস পাওয়া যাবে না, হেড কোচ রাসেল ডোমিঙ্গোর এ চিন্তা ঠিক আছে। কিন্তু কথা শুনে মনে হচ্ছে, নির্বাচকদের দীর্ঘমেয়াদি পরিকল্পনায়ও নেই মাশরাফি। নান্নু-সুমনও ভাবছেন, আর খুব বেশি দিন মাশরাফির সার্ভিস পাওয়া যাবে না। এটা অমূলক চিন্তা নয়। সত্যিই হয়তো আর খুব বেশি দিন মাশরাফির পক্ষে ৫০ ওভারের আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলা সম্ভব হবে না।

কিন্তু এটাও ঠিক যে, এখনও তিনি দেশের অন্যতম সেরা পেসার। তার বলের গতি কমলেও কার্যকরিতা কমেনি। বিশেষ করে দেশের মাটিতে মাশরাফির কম গতির কাটার, স্লোয়ার ও বুদ্ধিদীপ্ত বোলিং এখনও বেশ কার্যকর। সেই চিন্তায় আরও কিছু দিন তাকে বিবেচনায় রাখাই যায়। আর সে সময়ের ভেতরে এই দেশসেরা পেসার, সফলতম অধিনায়ক ও দুর্দান্ত ক্রিকেটার নিশ্চয়ই নিজের সম্মানজনক বিদায়ের পথ বের করে ফেলবেন।

মাশরাফির মত বড় মনের মানুষ আর তুখোড় ক্রিকেটার নিজেও জানেন, কখন ‘গুড বাই’ বলতে হবে। তাকে মাঠ থেকে বীরের মত বিদায় নেয়ার সেই সুযোগ করে দেয়াও যে খুব জরুরি।

ভেতরের খবর, সেই বিবেচনায় শেষ পর্যন্ত হয়তো ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে মাশরাফিকে দলে রাখা হবে। আপাতত সে চিন্তাভাবনাই চলছে। ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে সিরিজের জন্য দল নির্বাচনে আজ আলোচনায় বসেছেন দুই নির্বাচক। আজ ও আগামীকালের (২৯ ডিসেম্বর) মধ্যে দল চূড়ান্ত করে ফেলবেন তারা। সেখানে মাশরাফির নাম দেখা গেলেও অবাক হওয়ার কিছু থাকবে না।