কপিল-ধোনি-কোহলিকে বাদ ভারতের সর্বকালের সেরা অধিনায়কে নাম ঘোষণা

আবার সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায় এক টালমাটাল সময়ে ভারতীয় দলকে দৃঢ় ভিত্তির উপরে দাঁড় করিয়েছিলেন। অন্য দিকে মহেন্দ্র সিং ধোনির নেতৃত্বে আরও একটা বিশ্বকাপ জিতেছিল ভারত। আর এদের সবার থেকে জয়ের পরিসংখ্যানের নিরিখে বিরাট কোহলি অনেকটাই এগিয়ে। এদিকে আবার এমএস ধোনি ভারতে তিন-তিনটে আইসিসি ট্রফি জয়ের অন্যতম কারিগর। যদিও ভারতের প্রাক্তন স্পিনার মনিন্দর সিং সেরার সেরা অধিনায়কের দৌড়ে এগিয়ে রাখছেন সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়কেই।

১৯৮২ সাল থেকে ১৯৯৩ সাল অবধি ভারতের হয়ে ৩৫টি টেস্ট এবং ৪৯টি একদিনের আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলেছেন মনিন্দর। টেস্টে উইকেট নিয়েছেন ৮৮টি, অন্যদিকে ওয়ানডে-তে মনিন্দরের উইকেট সংখ্যা ৬৬। এহেন বাঁ-হাতি স্পিনার মনিন্দর মনে করেন, কপিল দেব মানুষকে বিশ্বাস করতে শিখিয়েছেন যে, ভারতও কম শক্তিশালী দেশ নয়। তাঁর আরও বক্তব্য, গোটা বিশ্বকে ব্যাটে-বলে শাসন করার ক্ষমতা রাখে ভারত, প্লেয়ারদের মধ্যে সেই আত্মপ্রত্যয় জিইয়ে রাখতে পেরেছিলেন কপিল দেব। আর সেই মনোভাবটাই যে পরবর্তীতে সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায় এবং মহেন্দ্র সিং ধোনির কাজটা অনেকাংশেই এগিয়ে রেখেছিল, সেই বিষয়টিও পরিষ্কার করে দিলেন মনিন্দর সিং।

সংবাদমাধ্যম হিন্দুস্তান টাইমস-কে দেওয়া একটি সাক্ষাৎকারে মনিন্দর বললেন, 'ধোনি সৌভাগ্যবান ছিলেন যে, কপিল দেব নামের এক ব্যক্তি ১৯৮৩ সালে ভারতে প্রথমবার বিশ্বকাপ নিয়ে এসেছিলেন। সেই ধোনিই আরও লাকি কারণ তাঁর কিছু আগেই সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায় বিশ্বাস করতে শিখিয়েছিলেন, যে কোনও দলকেই হারাতে পারে ভারত।' এহেন মনিন্দরই আরও যোগ করে বললেন, 'সৌরভের অধিনায়কত্বের পরম ভক্ত আমি। ট্যালেন্ট কোথা থেকে কী ভাবে তুলে আনতে হয়, তা ছিল সৌরভের নখদর্পণে। ছোট্ট ছেলে যুবরাজকে তুলে নিয়ে এসেছিলেন সৌরভ। আবার হরভজন সিংয়ের দুঃসময়ে তাঁর পাশে দাঁড়িয়ে সেরা বোলার তৈরি করেছিলেন তিনি।'

ভারতীয় দলের হয়ে ৪৯টি টেস্ট এবং ১৪৬টি একদিনের আন্তর্জাতিক ম্যাচে অধিনায়কত্ব করেছিলেন সৌরভ। মনিন্দরের কথায়, 'বীরেন্দ্র শেহবাগ থেকে শুরু করে জাহির খান, গৌতম গম্ভীর, ধোনি- কার কার নাম নেব? ওঁরা সবাই সৌরভের আমলেই উঠে এসেছে। রাহুল দ্রাবিড়কে উইকেটের পিছনে দাঁড় করিয়ে অসম্ভবকে সম্ভব করেছিলেন তিনি। টেস্ট ক্রিকেটের রাজা রাহুলকে ওয়ানডে সুযোগ সৌরভই দিয়েছিলেন। সেই দ্রাবিড় ওডিআই-তে ১০ হাজার রানের গণ্ডি টপকে ছিলেন। মিডল অর্ডারের শেহবাগকে দক্ষিণ আফ্রিকায় ওপেন করিয়ে সকলকে তাক লাগিয়ে দিয়েছিলেন সৌরভ।'

'জাহির খানকে কাউন্টি ক্রিকেট খেলতে পাঠানোর পর তাঁকে একটা অন্য মেজাজেই পাওয়া গিয়েছিল। এই সব দিক মিলিয়েই আমার চোখে ভারতীয় দলের সর্বকালের সেরা অধিনায়ক সৌরভ। দেখুন, একজন ভালো অধিনায়কের সবথেকে গুরুত্বের কোয়ালিটি হল, তাঁর ধৈর্য্য। দলের প্লেয়ারদের সময় দেওয়া, দুঃসময়ে তাঁদের পাশে দাঁড়ানো, নতুনদের সুযোগ দেওয়া। এই সবই ছিল সৌরভের মধ্যে। আর তার সঙ্গেই ওঁর প্লাস পয়েন্ট ছিল রণংদেহি মেজাজ। বিপক্ষ দলকে শ্লেজিং করার আগে চার বার ভাবতে হত, দলের অধিনায়ক যে সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়।